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“Cedo o corpo se desfaz, como potes de argila por cozer atirados à água. Fortaleça e purifique o corpo cozendo-o no lume do Yoga.”  (in Gheranda Samitha – Tratado de Hatha Yoga, Séc. XV)

O Hatha Yoga é o ramo do Yoga mais praticado e conhecido no Ocidente, envolvendo um sistema muito completo. Composto por posturas físicas (Asana), técnicas de respiração (Pranayama), purificação (Kriya) e relaxamento (Yoganidra) que beneficiam todo o organismo, estas técnicas promovem igualmente um maior domínio sobre a mente e a consciência, e estimulam o fluxo de energia vital (prana) por todo o organismo.

Existem diversas escolas de Hatha Yoga, que diferem bastante entre si no que respeita ao método de ensino e estilo de prática, mas todas seguem os mesmos princípios básicos do Yoga.

No Aravinda Yoga Shala praticamos Hatha Yoga, nas versões de Yoga Dinâmico, Ashtanga Yoga e Vinyasa Flow.  Veja as respectivas secções para mais informações sobre cada estilo.

Significado e Origens do Hatha Yoga:

A palavra Hatha é composta por Ha (Sol – energia vital ou Prana) e Tha (Lua – energia mental e consciência ou Chitta), que representam as forças opostas e complementares que existem em todo o universo. O Hatha Yoga conduz ao equilíbrio destes dois fluxos energéticos e a sua união à energia espiritual. Assim, potencia a ascensão de uma energia latente (Kundalini) ampliando a consciência do indivíduo.

As primeiras referências escritas ao Hatha Yoga encontram-se nas antigas escrituras dos Upanishads e Puranas (séc VI a.C.), mas a sua sistematização só ocorreu por volta do séc VI d.C.

O Hathayoga Pradipika é um tratado prático de Yoga, compilado por Svatmarama (por volta do século XV), que dá orientações práticas sobre o percurso a fazer no sistema do Hatha Yoga. Este princípio é o da contenção da energia (Prana) através do controlo da respiração para dominar a mente. e, assim, poder-se atingir o estado de libertação (Kaivalya) e de hiper-consicência (Samadhi).

A metodologia do Hatha-Yoga gira em torno do desenvolvimento do potencial do corpo para que este seja capaz de suportar o peso e a força da realização transcendente. Isto porque os estados de êxtase ou estados místicos de consciência não são puramente mentais, mas têm um efeito profundo sobre o sistema nervoso e sobre o corpo em geral. O hatha-yogin trabalha no sentido de fortalecer o corpo e torná-lo num “corpo de diamante”.

Muitas críticas se tecem em torno da metodologia do Hatha Yoga apontando os seus perigos: o narcisismo (ou egocentrismo voltado para o corpo) e um extremo apego à vida e ao corpo. Certamente levando o praticante a sacrificar as suas aspirações mais elevadas e a ficar preso a objectivos menores, postos ao serviço da sua personalidade egóica. Nesta situação, o praticante de Yoga não transcende o ego, mas pelo contrário, alimenta-o.

Isto pode ocorrer em versões vulgarizadas do Hatha-Yoga que têm como base o “culto do corpo”, mas não se aplica de todo à doutrina e aos mestres autênticos desta tradição, que estipulam que o Hatha Yoga deve ser compreendido como uma tecnologia psicoespiritual posta ao serviço da realização transcendente. Os meios do Hatha-Yoga são uma preparação e têm como fim a aquisição da perfeição do Râja-Yoga (domínio da mente e da consciência, através da meditação e disciplinas mentais).

A prática das posturas (ásanas) deve ser contínua e esforçada até se atingir a mestria e a perfeição. Traduz-se na ausência de esforço na execução destas posturas e na unificação do corpo com a mente. Os ásanas tornam-se, então, meditativos e espirituais, conduzindo a um estado de “meditação dinâmica”.

“Alguns alunos apenas prestam atenção ao aspecto físico do Yoga. A sua prática é como um ribeiro de fluxo rápido, aos tropeções e trambolhões, ao qual falta profundidade e direcção. Ao atentar ao lado mental e espiritual, o verdadeiro aluno de Yoga transforma-se numa espécie de rio tranquilo, que ajuda a irrigar e a fertilizar o solo à sua volta.” B.K.S. Iyengar

 

“Soon the body falls apart, like pots of clay to bake thrown into water. Strengthen and purify the body by cooking it in the fire of Yoga.” (In Gheranda Samitha – Treaty of Hatha Yoga, 15th Century)

Hatha Yoga is the most practiced and known branch of Yoga in the West, involving a very complete system. Composed of physical postures (Asana), techniques of breathing (Pranayama), purification (Kriya) and relaxation (Yoganidra) that benefit the whole body, these techniques also promote a greater mastery over the mind and consciousness, and stimulate the flow of vital energy (prana) throughout the organism.

There are several Hatha Yoga schools, which differ greatly in teaching method and practice style, but all follow the same basic Yoga principles.

In Aravinda Yoga Shala we practice Hatha Yoga, in the versions of Dynamic Yoga, Ashtanga Yoga and Vinyasa Flow. See the respective sections for more information on each style.

Meaning and Origins of Hatha Yoga:

The word Hatha is composed of Ha (Sun – vital energy or Prana) and Tha (Moon – mental energy and consciousness or Chitta), which represent the opposing and complementary forces that exist throughout the universe. Hatha Yoga leads to the balance of these two energy flows and their union with spiritual energy. It thus enhances the ascension of a latent energy (Kundalini) by enlarging the consciousness of the individual.

The earliest written references to Hatha Yoga are found in the ancient writings of the Upanishads and Puranas (sixth century BC), but their systematization only occurred around the sixth century AD.

Hathayoga Pradipika is a practical treatise on Yoga, compiled by Svatmarama (circa fifteenth century), which gives practical guidance on the course to be taken in the Hatha Yoga system. This principle is that of holding energy (Prana) through the control of the breath to dominate the mind and thus the state of liberation (Kaivalya) and hyper-consicence (Samadhi) can be attained.

The Hatha-Yoga methodology revolves around the development of the body’s potential so that it is able to withstand the weight and power of transcendent realization. This is because the states of ecstasy or mystical states of consciousness are not purely mental, but have a profound effect on the nervous system and on the body in general. Hatha-yogin works to strengthen the body and make it a “diamond body”.

Many criticisms are woven around the methodology of Hatha Yoga pointing out its dangers: narcissism (or self-centeredness toward the body) and extreme attachment to life and body, certainly leading the practitioner to sacrifice his highest aspirations and to be bound to smaller goals, put at the service of his ego personality. In this situation, the Yoga practitioner does not transcend the ego, but on the contrary, it feeds it.

This may occur in popularized versions of Hatha-Yoga which are based on the “cult of the body,” but do not apply at all to the doctrine and authentic masters of this tradition, which stipulate that Hatha Yoga should be understood as a posited psycho-spiritual technology to the service of transcendent realization. The means of Hatha-Yoga are a preparation and are aimed at the attainment of the perfection of Raja-Yoga (mastery of mind and consciousness through meditation and mental disciplines).

The practice of postures (asanas) must be continuous and laborious until mastery and perfection are attained. It translates into the absence of effort in the execution of these postures and in the unification of body and mind. The asanas then become meditative and spiritual, leading to a state of “dynamic meditation.”

“Some students only pay attention to the physical aspect of Yoga. This practice is like a stream of fast flow, stumbling and tumbling, lacking depth and direction. By looking at the mental and spiritual side, the true Yoga student becomes a kind of tranquil river, which helps to irrigate and fertilize the soil around him.” B.K.S. Iyengar